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环境与发展动态
最新研究证实早期地球即存在适宜生命存在的环境条件
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2023年4月17日，印度科学研究所（IISc）发布最新研究进展称，由其研究人员领衔的国际研究团队通过分析古白云岩沉积物证实早期地球存在适宜生命生存的环境条件。相关成果发表于近期出版的《化学地质学》（Chemical Geology）。
揭示早期地球的面貌、探究生命起源一直是科学界的焦点话题。目前已知，地球并不总是像现在这样适合生命生存。地球在其漫长的演化过程中经历了极端气候的不同阶段，包括二氧化碳水平不适合生物生存的时期，就像地球的邻居金星一样。然而，该研究表明，即使在上述恶劣的条件下，也可能存在一些生命。
地球历史蕴藏在不同的岩层中，例如，大气中的CO2被海洋吸收，最终以碳酸盐的形式赋存于白云岩中。因此，白云岩不仅蕴含着海水的化学特征，而且还能够提供有关海水温度的信息。研究人员收集了在印度安得拉邦Cuddapah地区Vempalle发现的由微生物与海水相互作用形成的古白云岩样本以及其下被称为白云岩灰泥的沉积物，利用目前最先进的技术，即团簇同位素测温法进行分析。该技术主要通过分析碳、氧键的排列实现对沉积物形成温度及其组成的精准测定。
经过历时2年的密集分析，研究人员计算出距今20亿年，即古元古代地球海水温度约为20℃（21.8±2℃），同目前海水的温度条件十分接近。这与之前的研究结果形成鲜明对比，之前的研究计算得出的温度值更高，约为50°C。该研究计算得出的较低的温度值与理论更接近，并且揭示了支持生命形式的理想条件。不仅如此，该研究还证实在古元古代，即存在目前普遍存在的常态形式的水——轻水。而先前研究认为早期地球水主要以重水为主。
来源：中国科学院兰州文献情报中心《地球科学动态监测快报》2023年第09期
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