临近年终，美国两家私人公司完成了足以载入史册的火箭飞行。

12月21日，号称“硅谷钢铁侠”的埃隆·马斯克创造纪录，其名下太空探索公司（SpaceX）的“猎鹰9号”运载火箭在将11颗通讯卫星送入预定轨道的同时，成功实现火箭第一级的软着陆和高精度回收。此前，SpaceX曾多次尝试让“猎鹰9号”火箭的第一级降落在海上平台，但均以失败告终。今年6月“猎鹰9号”在执行国际空间站货运任务时发生爆炸。这次发射是爆炸事故以后SpaceX第一次发射火箭——它的成功也标志着SpaceX可回收火箭技术的巨大进步。

约一个月前，美国当地时间11月23日，亚马逊“掌门人”杰夫·贝索斯旗下的蓝色起源公司发射的“新谢泼德”探空火箭进入地球大气层内的亚轨道飞行后，首次成功实现软着陆并完成回收。

过去，在将卫星或飞船送入太空后，火箭会像石头一样落地后报废。这次软着陆回收意味着火箭能像飞机一样重复使用，将显著降低太空飞行的成本。以“猎鹰9号”火箭为例，发射一次需要5400万美元，其中燃料价值仅20万美元。实现一级火箭的重复使用，可使发射成本降低80%。权威人士分析，是足够强大的电子火箭电子系统让发动机可以调节推力进而实现平稳着陆。

人类成功实现火箭回收，给全球航天界上了生动的一课——勇于打破思维定势才能变“不可能”为“可能”；全新的商业模式也能助力怀揣宇宙梦想的私人企业成功参与高大上的航天事业；即便一波三折，但屡败屡战、越挫越勇的执着精神才是遨游广袤太空的法宝。