暗物质是宇宙最大谜题之一。我们从超额的引力推测它们存在，但是无法证实它们是什么东西。现在，一个小个子中国卫星要加入搜寻暗物质的工作了。

搭载着暗物质粒子探测卫星的长征二号丁运载火箭，12月在酒泉卫星发射中心升空，顺利入轨。24日，卫星成功获取首批科学数据，并下传至中科院国家空间科学中心空间科学任务大厅。未来它会巡天观测两年，然后定向观测两年。

名为“悟空”的暗物质粒子探测卫星，是中科院空间科学战略性先导科技专项中首批立项研制的4颗科学实验卫星之一，是目前世界上观测能段范围最宽、能量分辨率最优的暗物质粒子探测卫星，超过所有同类探测器。卫星上装载的暗物质粒子探测器，将在太空中开展高能电子及高能伽马射线探测任务，探寻暗物质存在的证据。它还将帮助科学家研究宇宙射线起源。

暗物质粒子探测卫星工作轨道为高约500千米的晨昏太阳同步轨道，每天平均观测500万个高能粒子，每天回传的数据量约16G，相当于一部高清电影的数据量。卫星根据任务需求，采用BGO量能器结合硅阵列探测器和塑闪阵列探测器，完成高能粒子能量、方向、电荷的测量，并以中子探测器提高电子与质子鉴别率。

暗物质粒子探测卫星是我国第一颗由中科院完全研制、生产的卫星，中科院国家空间科学中心负责卫星工程的总体工作。

“悟空”的名字，来自9月底开始的网上公开征名活动。发射前一天，这个名字才确定下来。征名活动也是为了公众科学传播，尤其为了吸引青少年。此次发射，中科院还邀请了青年天文爱好者和著名科幻作家刘慈欣前往戈壁观看发射，显示出中国科研界更加关注“公众关系”，心态也更开放了。