冰与雪是地球气候体系的重要组成部分，且对全球升温特别敏感。在过去几十年中，由于人为的全球升温，特别在北半球冰与雪的数量大大减少。冰与雪的数量与程度的变化对全球与地方的气候、生态系统和人类的福利都造成影响。

　　雪 　　

　　冰雪覆盖的改变对水的资源产生了剧烈的影响。山区的冰雪涉及到世界近1/6的人口的供水。冰雪覆盖的改变影响到水的资源、农业生产、基础设施、北极土著人民的生计、环境危险和冬季娱乐生活，从而影响了人类的福利。

　　海洋内的冰 　　

　　沿俄罗斯北极海岸海航道目前每年可航运时间为20天-30天。预期到2080年可航运时段将增加至80-90天。这条今后可能通过加拿大水域开通的西北航道可能将对世界航运产生重大的影响。

　　冰盖

　　格陵兰与南极洲的冰盖约占全球淡水资源的99％左右，相当于海平面上升64米。冰盖变化将特别对海平面以及对海洋环流等造成急剧的世界范围的影响。

　　冰川和冰帽 　

　　冰川的消失将对水资源造成极大的影响，特别在许多旱季河流依赖冰川融水的地方，如喜马拉雅—印度库什、安弟斯山脉、落基山脉和欧洲的阿尔卑斯山脉地区更为如此。冰川的缩小导致了不稳定的碎石的沉积，形成冰和碎石阻塞的河流，加速了冰川冰块的不稳定性。这些情况增加了导致灾难性洪水、碎石流和冰崩的风险。

　　冰与海平面的变化

　　联合国政府间气候变化专门委员会第四次评估报告预期，在整个21世纪，全球海平面上升的幅度在20公分~80公分左右。然而，这个预期的上线非常不肯定。气候变化还预期将提高诸如暴雨潮汛这类极端的海平面事件的发生频率和严重性。这将加剧海平面上升的影响。

　　冻土 　　

　　预期到本世纪末，气候变化将导致整个次北极地区的永久冻结带的融化，北美洲将发生最为严重的融化。现有的基础设施的建造和日常使用将会导致永久冻结带的融化，之后又影响基础设施，气温上升可能加速这种正在进行的与基础设施相关联的永久冻结带的退化。

　　河流与湖泊冰

　　河流与湖泊上的冰的形成是控制生态生产的关键因素，冰覆盖的时间长短和发生时间的变化影响到生态系统。

　　在边远地区，冻结的河流与湖泊被用来作为交通通道，较长期的无冰阶段意味着社区之间和工业发展区域之间的来往减少或者费用更为昂贵。许多北方土著人民依赖于冻结湖泊和河流进入传统的狩猎、捕鱼、驯鹿放牧或者诱捕区域。（来源：http://www.cenews.com.cn/xwzx/hq/qt/200802/t20080214_222123.html）

　　北极冰川面积以每十年平均2.7%的速度减少。夏季冰川面积缩减的总幅度为7.4%。广泛的冰川和积雪的融化，将造成山洪爆发的风险，并随着时间的推移，将减少主要山脉。

　　　　　　　　　　 2007年7月19日，格陵兰岛东部的一座融化的冰山

　　 　  来源：http://www.sztv.com.cn/szmg_news/index.do?i=26760&m=0301&a=detail

　　　　   北极附近的挪威斯瓦尔巴群岛的一条冰川，自1966年以来，这条冰川已缩减了3.5公里

　　　　  来源：http://www.sztv.com.cn/szmg_news/index.do?i=26760&m=0301&a=detail