气候变化科学研究经过数十年的发展，已经具备了相对完善的学科体系、相当规模的科研体系和科学家队伍，并积累了一系列的科学研究成果。气候变化领域的科学研究活动在很大程度上依赖于跨区域、跨国家的，集成多种手段和技术的，融合不同圈层或对象的区域性或国际性的研究网络和计划，其特点是以国际研究组织和研究计划为主体，以国家研究计划和研究机构为支撑，全球范围的科学界广泛参与的开放框架。开放、交叉和综合是国际气候变化科学研究得以成功实施的关键。对《科学引文索引》（SCI）和《社会科学引文索引》（SSCI）文献数据库2003—2007年气候变化科学论文的计量分析表明，美国、英国、德国、加拿大、法国、中国、澳大利亚等国是气候变化研究领域最重要的参与国家，中国科学院、美国科罗拉多大学、美国国家海洋与大气管理局、美国国家大气研究中心等是该领域最重要的研究机构。